중국, 해저 데이터센터로 AI 기술 경쟁력 강화: 3만 대 PC 성능, 그 이상의 의미

해저 데이터센터, AI 시대의 새로운 해법?

중국이 하이난 링수이 해역에 구축한 해저 데이터센터가 주목받고 있습니다. 바닷물 냉각 방식을 통해 에너지 효율을 높이고 보안을 강화한 이 데이터센터는, 400개의 고성능 서버를 해저에 배치하여 인공지능(AI) 연산 능력을 획기적으로 향상시킬 것으로 기대됩니다. 중국 언론에 따르면 이 데이터센터는 일반 PC가 1년 동안 처리할 연산을 단 1초 만에 완료할 수 있으며, DeepSeek AI 어시스턴트가 초당 7,000건의 대화를 처리할 수 있는 수준이라고 합니다.

3만 대 게이밍 PC 성능, AI 인프라 확장

길이 18미터, 직경 3.6미터의 이 모듈은 기존 시설과 연결되어 AI 기반 애플리케이션을 지원하는 컴퓨팅 클러스터를 형성합니다. 이는 3만 대의 고급 게이밍 PC가 동시에 작동하는 것과 같은 성능을 제공합니다. 중국은 5G, 6G 시대의 데이터 폭증에 대비하여 해저 데이터센터를 미래 수요 충족의 핵심으로 보고 있습니다. 하이난 해저 데이터센터는 2023년에 최초 상업 프로젝트로 시작되었으며, 장기적으로 100개의 데이터 캐빈을 구축할 계획입니다.

중국 AI 경쟁력 강화 전략의 일환

이 프로젝트는 중국의 AI 역량 강화 전략과 궤를 같이합니다. 2022년부터 2024년까지 81개 도시에 219개의 지능형 컴퓨팅 센터가 설립되었습니다. IDC는 중국의 지능형 컴퓨팅 용량이 2027년까지 연간 33.9% 성장할 것으로 전망하며, 이는 AI 연구, 데이터 처리, 다양한 산업 분야의 자동화에 중요한 역할을 할 것입니다. 이미 10여 개의 기업이 AI 모델 학습, 산업 시뮬레이션, 게임 개발, 해양 연구 등에 해저 데이터센터의 컴퓨팅 파워를 활용하기로 계약했습니다.

어떤 서버가 사용될까?

수천 대의 해저 서버가 필요하지만, 구체적인 하드웨어는 아직 알려지지 않았습니다. Nvidia의 H100 또는 Huawei의 Ascend 910과 같은 고성능 AI 가속기가 고려될 가능성이 높습니다. 중국 정부는 자국산 대안을 장려하고 있으므로 Biren Technology 또는 Loongson과 같은 기업의 고급 AI 칩도 후보에 오를 수 있습니다.

미국은 신중한 접근, 중국은 과감한 투자

중국이 향후 수년간 4만 대의 해저 서버를 배치할 계획을 추진하는 반면, 미국 기업들은 보다 신중한 접근 방식을 취하고 있습니다. Microsoft는 2018년 영국 해안에서 해저 데이터센터 실험을 진행했지만, 2020년 회수 후 계획을 중단했습니다. 해저 데이터센터는 에너지 효율성 및 환경적 이점 측면에서 매력적이지만, 초기 투자 비용 및 유지 보수 측면에서 어려움이 있을 수 있습니다. Microsoft의 사례는 이러한 어려움을 보여주는 대표적인 예시입니다.

결론

중국의 해저 데이터센터 구축은 AI 기술 경쟁에서 우위를 확보하기 위한 중요한 전략적 움직임입니다. 3만 대 게이밍 PC 성능을 능가하는 연산 능력은 AI 모델 개발과 다양한 산업 분야에 혁신적인 변화를 가져올 것으로 기대됩니다. 다만, 해저 데이터센터의 장점과 함께 잠재적인 위험 요소에 대한 지속적인 연구와 검토가 필요합니다.