IBM의 갑작스러운 사무실 복귀 정책, ‘조용한 해고’ 논란 증폭?

최근 IBM이 추진하는 사무실 복귀(Return To Office, RTO) 정책이 ‘조용한 해고’라는 비판에 직면하며 논란이 일고 있습니다. 팬데믹 이후 유연근무를 장려했던 IBM이 갑자기 사무실 출근을 의무화하면서 직원들의 불만이 터져 나오고 있는 것입니다. 특히, 이 정책이 특정 연령대의 직원들에게 불리하게 작용한다는 주장이 제기되면서 논란은 더욱 커지고 있습니다.

IBM의 사무실 복귀 정책, 왜 논란인가?

IBM은 2024년부터 관리자, 임원 및 일부 직군에 대해 주 3일 이상 사무실 출근을 의무화했습니다. 이 정책에 따라 직원들은 뉴욕, 일리노이, 텍사스, 노스캐롤라이나 등 8개 지역 중 한 곳으로 이주해야 합니다. 문제는 IBM이 이주에 대한 어떠한 지원도 제공하지 않는다는 점입니다. 이전에는 이주 지원이 제공되었던 것을 감안하면, 이는 직원들에게 큰 부담으로 작용할 수밖에 없습니다.

‘조용한 해고’ 의혹, 그 이유는?

이번 사무실 복귀 정책으로 인해 영향을 받는 직원들은 이를 '조용한 해고'로 간주하고 있습니다. 이 정책이 특정 지역으로의 이주를 강요하고, 이주를 원하지 않는 직원들은 스스로 회사를 떠나도록 유도하는 방식으로 진행된다는 것입니다. 실제로 IBM은 지난 2년간 최소 5차례에 걸쳐 약 5,000명의 직원을 감원한 바 있습니다. 이러한 상황에서 갑작스러운 사무실 복귀 정책은 인건비 절감을 위한 또 다른 수단으로 해석될 수 있습니다.

고령 및 장기 근속 직원들에게 불리한 정책?

특히, 이번 정책은 고령 및 장기 근속 직원들에게 불리하게 작용한다는 지적이 많습니다. 이들은 이미 원격 근무 환경에 적응했고, 가족 구성원이나 개인적인 사정으로 인해 이주가 어려운 경우가 많습니다. 익명의 IBM 직원은 "이번 정책은 코로나19 팬데믹 기간 동안 재택근무를 시작한 직원뿐만 아니라 15년 이상 재택근무를 해온 직원들에게도 적용된다"고 밝혔습니다. 이미 IBM은 고령 직원에 대한 차별로 인해 2024년에 소송을 당한 바 있으며, 이번 사무실 복귀 정책은 또 다른 차별 논란을 불러일으키고 있습니다.

다른 IT 기업들의 사례는?

IBM뿐만 아니라 아마존 등 다른 IT 기업들도 사무실 복귀 정책을 추진하면서 비슷한 논란에 휩싸인 바 있습니다. 팬데믹 이후 유연근무를 장려했던 기업들이 갑자기 사무실 출근을 강조하면서 직원들의 불만이 터져 나오고 있는 것입니다. 일부 기업들은 사무실 복귀 정책에 반발하는 직원들의 목소리에 귀 기울이고 있지만, 여전히 많은 기업들이 강경한 입장을 고수하고 있습니다.

사무실 복귀 정책, 득과 실은?

사무실 복귀 정책은 기업 입장에서는 직원들의 협업을 강화하고 생산성을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만 직원들의 입장에서는 유연근무를 통해 얻을 수 있었던 워라밸(Work-Life Balance)이 무너지고, 이주로 인한 경제적 부담이 가중될 수 있습니다. 또한, 사무실 복귀 정책이 특정 연령대나 근무 형태의 직원들에게 불리하게 작용할 경우, 이는 차별 논란으로 이어질 수 있습니다.

맺음말

IBM의 사무실 복귀 정책은 단순히 근무 형태의 변화를 넘어, 기업의 인력 운영 방식과 직원들의 권리에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다. 기업은 사무실 복귀 정책을 추진함에 있어 직원들의 의견을 충분히 수렴하고, 합리적인 지원 방안을 마련해야 할 것입니다. 또한, 특정 집단에 불리하게 작용하지 않도록 신중하게 정책을 설계해야 할 것입니다.