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구글, 시선 추적 기술 스타트업 AdHawk 인수 추진: AR/VR 시장 판도 변화 예고

구글이 캐나다의 혁신적인 스타트업 AdHawk Microsystems를 1억 1,500만 달러에 인수할 것으로 보입니다. 이는 구글이 2023년 Google Glass 스마트 글래스를 포기한 이후, 다시 한번 웨어러블 기술 시장에 도전하는 신호탄으로 해석될 수 있습니다. AdHawk는 카메라 없이 MEMS 기반의 시선 추적 기술을 개발하여, 기존 카메라 기반 시스템보다 훨씬 적은 전력으로 사용자의 시선 위치를 정확하고 빠르게 파악할 수 있도록 해줍니다.

AdHawk의 핵심 기술력: MEMS 기반 시선 추적

AdHawk의 가장 큰 강점은 시스템의 모든 구성 요소를 직접 설계하고 생산한다는 점입니다. 칩, 마이크로 광학, 하드웨어, 참조 설계, 그리고 알고리즘과 소프트웨어까지, "실리콘에서 클라우드까지" 모든 것을 아우르는 통합 솔루션을 제공합니다. 이는 AdHawk의 기술력이 매우 깊고, 맞춤형 솔루션 제공에 강점을 가지고 있음을 시사합니다.

인수 배경: 구글의 AR/VR 시장 전략 강화

이번 인수는 구글이 AR/VR 시장에서 경쟁력을 강화하려는 전략의 일환으로 풀이됩니다. 2024년 12월, 구글은 삼성의 Moohan 헤드셋과 기타 기기에서 작동할 Android XR 운영체제를 발표했습니다. 이 운영체제에는 개발자들이 시선 추적 기능을 소프트웨어에 쉽게 통합할 수 있도록 하는 프레임워크가 포함되어 있습니다. AdHawk의 기술은 Android XR 생태계를 더욱 풍성하게 만들고, 사용자 경험을 향상시키는 데 기여할 수 있을 것입니다.

경쟁 환경과 AdHawk의 입지

무어 인사이트 & 스트래티지의 수석 분석가인 안셸 사그는 AdHawk를 "몇 안 되는 독립적인 타사 솔루션 중 하나"라고 평가했습니다. 그는 구글이 자체적인 시선 추적 시스템을 보유하고 있지 않기 때문에 AdHawk 인수가 합리적인 선택이라고 분석했습니다. 하지만 AdHawk의 기술은 기존 카메라 기반 시스템과는 다른 독특한 접근 방식을 취하고 있어, 구글의 시선 추적 기술 활용에 제한을 가할 수도 있다는 의견도 제시했습니다.

AR/VR에서의 시선 추적 기술의 중요성

AR 환경에서 시선 추적 기술은 시각적 선명도와 보정 기능을 향상시켜 눈의 피로를 줄여줄 뿐만 아니라, 생체 인식 인증 방법으로도 활용될 수 있습니다. 또한, 사용자 인터페이스 경험을 더욱 직관적이고 편리하게 만들어줍니다. 시선 추적 기술은 AR/VR 사용자 경험을 혁신적으로 개선할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

개인 정보 보호 문제와 해결 과제

시선 추적 기술은 개인 정보 보호와 관련된 우려를 불러일으킬 수 있습니다. 하지만 안셸 사그는 대부분의 기업들이 이러한 문제를 잘 해결하고 있다고 평가했습니다. 그는 "대부분의 원시 시선 추적 데이터는 칩 내부에 머물고, 생체 인식 데이터가 장치를 벗어나지 않는다"고 설명했습니다. 데이터 보안과 개인 정보 보호를 위한 기술적, 정책적 노력이 지속적으로 필요합니다.

비즈니스 활용 가능성과 미래 전망

안셸 사그는 시선 추적 기술의 비즈니스 활용 가능성이 "사실상 무한하다"고 전망했습니다. 그는 인공지능(AI)이 AR 경험을 더욱 매력적이고 재정적으로 성공적으로 만드는 데 중요한 역할을 할 것이며, AR 시장 규모가 VR 및 MR 시장을 능가할 것이라고 예측했습니다. 시선 추적 기술은 다양한 산업 분야에서 혁신적인 솔루션을 제공하고, 새로운 비즈니스 모델을 창출하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.