by Wizard

폐기 서버의 화려한 부활: 웨스턴 디지털의 희토류 재활용 혁신

최근 웨스턴 디지털이 마이크로소프트 데이터센터에서 수명을 다한 서버에서 희토류 원소와 금속을 추출하는 획기적인 재활용 프로그램을 발표했습니다. 자원 재활용 전문업체인 크리티컬 매터리얼 및 페달포인트와 협력하여 진행되는 이 실험은 단순한 재활용을 넘어, 중요한 자원의 안정적인 공급망 구축과 환경 보호라는 두 마리 토끼를 잡으려는 시도입니다. 특히 희토류는 하드디스크 드라이브(HDD)의 핵심 소재로, 데이터 저장의 정확성을 높이는 데 필수적이지만 기존 방식으로는 회수가 어려웠습니다. 이번 프로젝트는 폐기물에서 희토류와 금속을 효과적으로 회수하여 재활용하는 새로운 가능성을 제시하고 있습니다.

데이터센터 폐기물의 숨겨진 가치 발견

서버 한 대에 포함된 희토류와 금속의 양은 미미하여 과거에는 재활용의 경제성이 낮았습니다. 하지만 세계 경제의 변화, 특히 미중 무역 갈등과 중국의 비스무트 수출 중단과 같은 요인들이 상황을 바꾸었습니다. 비스무트는 차세대 반도체 개발의 핵심 소재로 주목받고 있으며, 금, 은과 같은 다른 귀금속도 포함하고 있어 미국 기업들의 확보 경쟁이 치열합니다. 웨스턴 디지털의 시도는 이러한 변화된 경제 환경 속에서 데이터센터 폐기물의 숨겨진 가치를 재발견하고, 자원 확보의 새로운 돌파구를 마련하려는 노력으로 해석할 수 있습니다.

지속 가능한 IT 생태계를 향한 발걸음

이번 재활용 프로그램은 환경 보호 측면에서도 큰 의미를 지닙니다. 기존의 자원 채굴 방식은 환경 파괴를 동반하지만, 폐기물 재활용은 이러한 부담을 줄일 수 있습니다. 웨스턴 디지털은 친환경적인 무산성 공정을 통해 희토류뿐만 아니라 금, 구리, 알루미늄, 강철 등 다양한 금속을 회수하여 미국 공급망에 재공급할 계획입니다. 이는 환경에 미치는 영향을 최소화하면서도 필수 자원을 확보하는 지속 가능한 IT 생태계를 구축하는 데 기여할 수 있습니다.

"탄광 속 카나리아" 경고와 신중한 접근

일부 전문가들은 웨스턴 디지털의 시도를 긍정적으로 평가하면서도 신중한 접근을 주문합니다. 인포테크 리서치 그룹의 제레미 로버츠는 이번 조치가 기술 혁신보다는 무역 불확실성과 중국의 자원 무기화에 대한 대응 성격이 강하다고 지적하며, "탄광 속 카나리아"와 같은 경고음을 냅니다. 가트너의 오텀 스탠리시 역시 IT 하드웨어 공급망에 미칠 영향에 대한 불확실성을 강조하며, 기업들에게 대체 소싱 또는 공급 경로를 미리 준비할 것을 권고합니다.

CIO에게 던지는 메시지: 데이터 보안과 경제적 이점

웨스턴 디지털의 재활용 프로그램은 아직까지 CIO의 예산에 직접적인 영향을 미치지는 않지만, 장기적으로는 긍정적인 효과를 가져올 수 있습니다. 포레스터의 앨빈 응우옌은 CIO들이 재활용 업체와 금속 및 희토류 공유에 대한 대가를 협상할 수 있다고 전망합니다. 또한 데이터 보안 문제는 파쇄 과정을 통해 해결할 수 있으며, 파쇄된 저장 장치에서 희토류를 추출하는 방식은 데이터 유출의 위험을 원천적으로 차단합니다. 웨스턴 디지털과 전문가들은 데이터 보호 규정 요건을 충족하는 안전한 방법임을 강조합니다.