폐하드디스크 재활용의 혁신: 미국 공급망 강화와 환경 보호를 동시에
마이크로소프트와 웨스턴 디지털의 새로운 시범 프로그램은 폐기된 하드 디스크 드라이브(HDD)에서 희토류 원소를 재활용하는 혁신적인 방법을 제시하며, 지속 가능한 미래를 위한 중요한 발걸음을 내디뎠습니다. 이 프로젝트는 단순히 폐기물을 줄이는 것을 넘어, 미국의 공급망을 강화하고 환경 보호에 기여하는 다각적인 가치를 창출합니다.
희토류 재활용 기술의 가능성
Critical Materials Recycling (CMR) 및 PedalPoint Recycling과의 협력을 통해 개발된 이 프로젝트는 폐기 HDD 및 관련 부품에서 희토류 산화물을 거의 90% 회수하는 데 성공했습니다. 이는 전기 자동차, 풍력 에너지, 첨단 전자 제품 제조와 같은 핵심 산업에서 재사용될 수 있는 귀중한 자원을 확보했다는 의미입니다.
친환경적인 재활용 공정
이 프로젝트는 기존 채굴 및 정제 방식에 비해 온실 가스 배출량을 95% 줄이는 산성 물질을 사용하지 않는 친환경적인 재활용 공정을 채택했습니다. 네오디뮴, 프라세오디뮴, 디스프로슘과 같은 희토류는 물론, 구리, 알루미늄, 강철, 금과 같은 귀금속도 회수하여 미국의 공급망에 다시 투입합니다.
데이터 센터의 지속 가능한 미래
마이크로소프트의 미국 내 데이터 센터에서 수집된 재료를 사용하여 약 5만 파운드의 분쇄된 HDD와 마운팅을 처리하여 고순도 원소 재료로 전환했습니다. 이는 데이터 센터의 지속 가능성을 높이고, 폐기물 매립을 줄이는 데 기여하며, HDD의 새로운 가치를 창출합니다.
미국의 희토류 공급망 강화
클라우드 인프라에서 희토류의 중요성에도 불구하고, 현재 미국의 재활용 노력은 이러한 재료의 10% 미만을 회수하고 있습니다. 전 세계 희토류 생산량의 85% 이상이 해외에 집중되어 있는 상황에서, 이 시범 프로젝트는 확장 가능한 국내 솔루션을 제공하여 공급망 탄력성을 강화하고 해외 의존도를 낮출 수 있습니다.
산성 물질을 사용하지 않는 용해 재활용 기술
Critical Materials Innovation (CMI) Hub에서 개발된 산성 물질을 사용하지 않는 용해 재활용 (ADR) 기술은 이 프로젝트의 핵심적인 요소입니다. AI 기술 발전으로 HDD 데이터 저장 수요가 증가함에 따라 HDD 공급량이 지속적으로 증가할 것으로 예상되며, 이 기술은 더욱 중요해질 것입니다.
맺음말
마이크로소프트와 웨스턴 디지털의 시범 프로그램은 폐하드디스크 재활용을 통해 미국 공급망을 강화하고 환경 보호에 기여할 수 있다는 것을 보여주는 중요한 사례입니다. 이 프로젝트는 지속 가능한 미래를 위한 혁신적인 솔루션 개발의 필요성을 강조하며, 관련 산업의 지속적인 투자와 노력을 촉구합니다.
